“An Old Fashioned Girl”, de Louisa May Alcott

La pequeña Polly Milton hace una visita a su amiga Fan Shaw, como se hacían antes esas cosas, por un par de meses. Polly es una niña de pueblo y las costumbres y la sofisticación de la ciudad le resultan extrañas, y a veces hasta repelentes, por lo que la consideran una chica “a la antigua”.

Pero Polly es tan buena, tan buena, pero TAN BUENA, que con su ejemplo hace cambiar a Fan y a sus hermanos, el travieso Tom y la pequeña Maud. Les enseña a respetar a su abuela y a mostrar afecto a su padre. De la madre no se ocupa, porque es una perezosa, lo que para Alcott debía ser la peor de las transgresiones.

Los años pasan, y Polly vuelve a la ciudad para trabajar como profesora de piano, y así ayudar a pagar los estudios de su hermano, pero sigue siento TAN BUENA, que no sucumbe a las tentaciones de las diversiones de la gran ciudad, y se conforma con su trabajo. Los Shaw siguen sintiendo su influencia, y gracias a ella consiguen superar la bancarrota de su padre. Fan se casa con un hombre rico, y Polly con Tom, como se ve venir desde la página 2, más o menos, y todos tan felices.

A pesar de ser una historia tan convencional, se tratan temas como la independencia de las mujeres, su derecho a ganarse la vida y el derecho al voto. Tal vez la autora exagera tanto haciendo de Polly una chica tan recatada para poder hacerla tan moderna en otros aspectos.

 

“Aprendiz de asesino”, de Robin Hobb

Al poco de empezar a leer este libro, me di cuenta de que ya lo había leído, pero en inglés. Es asombroso lo que puede cambiar las cosas una traducción.

El protagonista es un niño, hijo bastardo del príncipe heredero al trono. A los 6 años su abuelo materno lo lleva a la corte y lo deja allí, para que su padre se haga cargo de él. Allí crece el chaval, sin ver nunca a su padre, que pretende protegerlo de las intrigas de la corte, y sin que se le de un nombre: sólo se dirigen a él como “chico” o “bastardo”, o a veces como Traspié. Y ahí está una de las mayores diferencias con la edición original, en la que usan la partícula Fitz, que significa bastardo. Un Fitzwilliam es un bastardo de un William, un Fitzroy, del rey. Es de lo más despectivo y humillante, mientras que Traspié suena a mote graciosillo.

Por supuesto, tratándose de una novela fantástica, tiene que haber magia, que en esta ocasión se manifiesta en la capacidad de los miembros de la familia real para la telepatía y la coerción. Pero en lugar de emplearlo en esto, a nuestro protagonista lo destinan a otra tarea: la de espía y asesino real.

Como es el primer libro de una trilogía, la cosa queda sin rematar, con el reino amenazado por unos temibles piratas, que secuestran pueblos enteros y piden un rescate bajo la amenaza de devolverlos, pero totalmente despojados de sentimientos humanos.

No sé si me animaré a continuar la trilogía, me parece que avanza con demasiada lentitud.

 

“Ender in Exile”, de Orson Scott Card

Y van nueve. Pero en cuanto hay un libro de Ender yo tengo que leerlo, así que como si son 150, y aunque hayan pasado 23 años entre El juego de Ender y éste.

En esta ocasión, volvemos a saltar atrás en la cronología interna de la saga, para aterrizar justo entre los dos últimos capítulos de El juego de Ender. La guerra contra los insectores ha terminado, Ender sigue en Eros, y empieza a darse cuenta de que no va a poder volver a casa, ya que lo consideran un arma demasiado poderosa para pertenecer a un único país. Por lo tanto su única opción es el exilio a una de las nuevas colonias que se están estableciendo en los mundos de los insectores, aunque no tendrá que ir solo, lo acompañará su hermana Valentine.

Ender sigue como siempre, su capacidad para entender a los demás lo pone siempre en una situación de ventaja, ya que sabe cómo van a reaccionar y qué es lo que de verdad quieren.

Es un libro para atar cabos sueltos, como ¿por qué Ender es el gobernador de su colonia? ¿Cómo se inicia el movimiento del Portavoz de los muertos? ¿Cuándo pasa Ender de ser considerado un héroe al peor asesino de la historia? Y ya de paso, lo que queda de la saga de las Sombras, con el hijo perdido de Bean y Petra. Esto último me ha parecido un pegote, la verdad. También se responde la única pregunta que preocupa a Ender, que es por qué los insectores se dejaron matar.

No me ha gustado mucho cómo se resuelve el tema de los padres de Ender, que en los libros de las Sombras tienen una parte muy activa. Aquí Ender se niega a tener ningún contacto con ellos durante años, y cuando por fin lo hace dice que es porque no le parecía justo que tuviera que ser él el que iniciase el contacto. Sin embargo, al principio del libro sus padres se quejan de que es Ender el que no contesta a sus cartas…

 

“Harry Potter and the Chamber of Secrets”, de J.K. Rowling

El segundo libro de Harry Potter es un poco más oscuro que el primero, o tal vez a mí me da esa impresión porque me dan miedo las arañas… En cualquier caso, ya hay niños que son el objetivo de los ataques del monstruo de la Cámara de los Secretos, incluso uno de los tres protagonistas. Y se sabe que el monstruo mató a una niña en el pasado, así que esto ya no es como una aventura de los cinco.

Se siguen desarrollando los personajes que ya se esbozaron en el primer libro, y aparecen algunos nuevos, como el profesor Lockheart, que están muy bien.

Pero este tampoco es de mis libros favoritos, para eso está el tercero, el próximo en mi relectura de la serie, cuando tenga un rato para leer.

 

“Soldados de Salamina”, de Javier Cercas

Estos días no estoy leyendo mucho, primero porque no tengo tiempo, y segundo porque he empezado a usar lentillas nocturnas, que se ponen por la noche para dormir, y se quitan por la mañana, y son tan molestas que una vez puestas ya no soy capaz de leer en la cama como solía. La mayor parte de este libro la leí en el avión.

Tengo que decir que, a pesar de ser un libro cortito, se me hizo un poco pesado al principio. La verdad es que el tal Sánchez Mazas me parecía un rollo de tipo, y que el que otra persona decidiese no pegarle un tiro es interesante desde el punto de vista del otro, no del suyo, que no tiene ningún mérito.

Luego la cosa ya se puso más entretenida, en la tercera parte, cuando por fin localiza al que podría ser el soldado republicano que no quiso matar al falangista.

Y lo que me sobró de principio a fin es la historia personal del autor, con la tal Conchi que parecía más bruta que un arado y que no aporta nada a la historia. No sé si el autor quiere contar la historia de Sánchez Mazas o la suya propia, pero preferiría que se decidiera por una de las dos.

 

“The True Confessions of Charlotte Doyle”, de Avi

Tengo que reconocer que no había ni oído hablar de este autor (¿qué clase de nombre es Avi, por cierto?), y resulta que ha publicado más de 70 libros, en su mayoría dedicados a un público juvenil. En éste, la protagonista, Charlotte Doyle, de 13 años, cuenta su travesía a través del Atlántico sin su familia en 1832, en un barco al borde del motín, con un capitán que casi podría llamarse Garfio, cómo se enfrentó a él  y acabó siendo parte de la tripulación, y cómo fue juzgada, declarada culpable y condenada a la horca por asesinar a un hombre.

Siempre me han gustado los libros de barcos, desde que leí Capitanes Intrépidos cuando tenía 6 años, aunque soy incapaz de distinguir el palo mayor del timón. Supongo que el confinamiento en un espacio tan reducido y lo impredecible de un elemento tan poderoso como el mar dan lugar a situaciones extremas y, por tanto, interesantes.

Desde luego es así en este caso. La protagonista sale de una vida de privilegios, totalmente protegida, en la que uno pertenece y debe fidelidad a la clase social en la que ha nacido. Cualquier desviación se considera una traición, aunque esté justificada. Charlotte comete esa traición al alinearse con la tripulación del barco en lugar de con su capitán, y por ello debe ser castigada.

He estado investigando, y parece que Danny DeVito está dirigiendo la adaptación al cine, con la niña de Expiación como protagonista. No me la pienso perder.

 

“Harry Potter and the Philosopher’s Stone”, de J. K. Rowling

He empezado a releer todos los libros de Harry Potter. Me apetece leerlos todos seguidos, ya que en su día los fui leyendo según los iban publicando. Por cierto que me da mucha rabia pensar que podría haber comprado una primera edición, porque leí este libro justo cuando salió, y ahora valen una pasta gansa… Es el único inconveniente que le veo a los libros electrónicos.

A estas alturas todo el mundo sabe todo lo que hay que saber de la serie de Harry Potter, así que no creo que yo vaya a aportar nada nuevo. Pero sí que me he planteado, en esta nueva lectura, qué es lo que me gusta a mí de la historia, y creo que el factor principal es la mezcla entre la fantasía y lo cotidiano, entre el mundo real que todos conocemos y ese otro mundo que nos gustaría conocer, pero que está fuera de nuestro alcance porque, lamentándolo mucho, somos muggles. Es lo mismo que me gusta de las novelas de Neil Gaiman.

Otra cosa que siempre me ha parecido fascinante es todo lo relacionado con los internados ingleses, y supongo que no soy la única o Enid Blyton no habría tenido tanto éxito. Todas esas hsitorias de los Prefectos, los torneos entre Casas, los dormitorios comunes, que a los no británicos nos suenan tan fantásticas como la posibilidad de volar en una escoba.

Es un libro entretenidísimo, y que te deja con ganas de más.

 

“Komar”, de Lois McMaster Bujold

Ésta es la novela número… ¿15? ¿16? de la serie de los Vorkosigan (sólo hay una y media por detrás), y la primera con un Miles ya adulto y ligerísimamente más relajado.

Tras ser nombrado Auditor Imperial en Recuerdos, Miles se dirige a Komar, el planeta conquistado por Barrayar y todavía no asimilado, para investigar lo que parece un sabotaje. Parte de la historia está contada desde el punto de vista de Ekaterin, la infeliz esposa del administrador del planeta, y a quien Miles encuentra maravillosa. Es interesante ver a Miles desde otra perspectiva: su humor, sus repentinos despliegues de actividad frenética, sus referencias a su pasado como agente de SegImp… Todo en él resulta fascinante.

La trama terrorista de Komar no tiene ninguna posibilidad frente al frenesí hiperactivo de Miles, pero eso es lo de menos. La historia es una excusa para que nuestro chico conozca a la que va a ser la mujer de su vida, si es que consigue no apabullarla.

Estoy deseando que se publique la nueva novela de los Vorkosigan, pero me temo que no saldrá hasta finales de 2010.

 

“La soledad de los números primos”, de Paolo Giordano

Qué angustia he pasado leyendo este libro. Es la historia de dos personas condenadas a ser infelices, por las circunstancias de sus vidas, por las cosas que les pasan, en parte por accidente y en parte porque siempre, siempre, toman decisiones equivocadas, hasta que ya no son capaces de decidir nada porque el miedo los paraliza.

Y sin embargo el final les da una cierta esperanza, una pequeña señal de recuperación y de que por fin van a dejar atrás los traumas de la infancia.

Es un libro que engancha desde la primera página, a pesar de lo mal que se pasa. Leí la mitad hace dos noches y la otra mitad anoche, de un tirón y con los ojos medio cerrados ya de puro sueño, pero sin poder dejar de leer.

Se trata de la primera novela del autor, un físico italiano especializado en física de partículas. He decidido poner su foto en lugar de la portada del libro porque, la verdad, el chico lo vale. Está claro que en Italia hasta los frikis están de buen ver.

Es curioso cuántos científicos hay que resultan buenos escritores. En cambio, no me imagino a un escritor al que le de por ponerse a resolver ecuaciones.

 

“The Story Girl”, de Lucy Maud Montgomery

Está claro que si los únicos libros de Lucy Maud Montgomery que son conocidos son los de Anne Shirley es por algo.

Esta es una novelita mona, para niños (más bien niñas), pero a la que le falta el sentido del humor y la chispa de los de Green Gables. ¡Y hay que ver cuánto rezan! Todos los días, un montón de veces. Son de una inocencia que es un poquito difícil de creer en niños de más de 7 años, la verdad, edad que superan todos los primos King, algunos con creces. Pero bueno, es agradable de leer, si no se le pide más.

Ahora estoy pensando en leer algo de Thomas Pynchon, aunque creo que hay que armarse de valor…